私が子供のころ・・・半世紀以上前のことですが、島田はまさに「水の街」でした。
大井川の豊かな水は、澄んだせせらぎとなって、家々の生活用水になったり、田畑をう
るおしていました。当時、このあたりでも二毛作と言って米を収穫した後は、麦を植え
ることが普通でした。
冬半ば、麦の苗が出てくると「麦踏み」をします。凍った土を割って伸び始めた麦の
頭を踏みつけるのです。踏みつけられた麦の若葉は、踏まれた刺激をバネにして、一層
元気になるといいます。
私の中の一番遠い日の思い出は、曾祖父と麦踏みをしている記憶です。２歳くらいの
私が、ひいおじいさんの真似をして手を後ろで組み、霜柱をぎっち、ぎっちと踏みなが
ら横歩きをしています。そのあとの記憶では曾祖父はもう足がきかなくて、いつも茶の
間の大火鉢の前であぐら座りで、キセルをふかしていました。
一度だけの麦踏みの記憶は、幼い私と曾祖父をつなぐ大切な原風景となっています。
すべての子供たちに残るのが、恐怖と不安に支配された記憶ではなく、愛された記憶で
あることを願わずにはいられません。
本年のご厚情を心より感謝申し上げます。
来年が皆様にとって一層よいお年でありますように。
